アメリカ文化にはどのような特徴がある？基本的な要点や日本との違いも紹介

目次

1. アメリカ文化に関する基本的な3つの特徴
2. アメリカ文化と日本文化の大きな違い
3. ライフスタイルにおけるアメリカ文化の特徴
4. コミュニケーションにおけるアメリカ文化の特徴
5. ショッピング・グルメにおけるアメリカ文化の特徴
6. スクールライフにおけるアメリカ文化の特徴
7. 交通規則・手段におけるアメリカ文化の特徴
8. ビジネスにおけるアメリカ文化の特徴
9. 日本人がアメリカ文化に適応するうえで心がけること
10. まとめ

• アメリカ文化に関する基本的な特徴は「言語」「国民性」「宗教」の3つ
• アメリカ文化と日本文化の大きな違いは、価値観やコミュニケーションスタイル
• アメリカ文化の特徴を知ることで、現地での生活やビジネスに活かせる
• アメリカ文化に適応するためには日本人としてのルーツも大切にする

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「アメリカにはどのような文化がある？」と気になっている方もいるでしょう。基本的な特徴は「言語」「国民性」「宗教」の3つで、いずれも日本文化とは大きな違いがあります。

この記事では、アメリカ文化の特徴について「ライフスタイル」や「コミュニケーション」といった項目別に解説。日本人がアメリカ文化に適応するうえで心がけるべきことも紹介しているので、ぜひ参考にしてみてください。

アメリカ文化に関する基本的な3つの特徴

アメリカ文化に関する基本的な特徴には「言語」「国民性」「宗教」の3つがあります。以下で、それぞれについて確認していきましょう。

アメリカで主に使用されている言語は英語です。厳密には法律で定められた「公用語」ではありませんが、アメリカ全土で広く使用されているため事実上の公用語とされています。なお、州単位で見ると英語を公式な言語と定めている州もあるようです。

アメリカでは、個人の自由や平等を尊重する国民性が根付いています。さまざまなバックグラウンドをもつ人々が暮らす多民族国家のため、「自身の権利はしっかり主張すべき」「周囲も個人の自由を重んじる」という文化が浸透しているようです。

多民族国家のアメリカには、多様な宗教への信仰が存在しています。外務省の「アメリカ合衆国（United States of America）基礎データ」によると、信教の自由は憲法で保障されており、割合としてはキリスト教が多いようです。そのほか、ユダヤ教やイスラム教、ヒンドゥー教、仏教なども広く信仰されています。

 

参照元：外務省「アメリカ合衆国」

アメリカ文化と日本文化の大きな違い

アメリカ文化と日本文化には、価値観やコミュニケーションスタイル、教育面などに大きな違いがあります。以下で詳しくチェックしてみましょう。

集団主義の傾向がある日本に対して、アメリカは個人主義であるといわれています。周囲に自分を合わせる協調性よりも、それぞれの個性を大切にする価値観です。周りの目を気にしたりアイデアを出しにくかったりする場面が少ないため、自己表現しやすいといえるでしょう。

また、多様な宗教を信仰している人がいるため、宗教ごとに価値観や習慣も異なります。そのため、多様性を受け入れやすく、個々の暮らしや生き方を尊重する考えです。

アメリカは日本に比べて外食文化の傾向があります。基本的に料理の量が多く、残したものは持ち帰りできるのが特徴です。また、レストランなどを利用した際はチップを支払う文化があります。日本人には馴染みが薄いため、旅行やビジネスなどで渡米する前に仕組みを理解しておくのが望ましいでしょう。

先述したように、アメリカで広く使われている言語は英語です。語順や主語の必要性などが日本語とはまったく異なるため、言葉ではっきり伝えるコミュニケーションスタイルが主流となります。

日本が集団における社会性・協調性を育てるための教育であるのに対し、アメリカの教育は子どもたちの主体性や積極性を育てるのが目的です。学校生活においても発言の機会が多い参加型の授業が主流で、服装や履き物は指定されていません。

犯罪に巻き込まれるのを防ぐために、日本のように子どもだけでの徒歩通学はなく、両親の車やスクールバスによる送迎が義務付けられています。

ライフスタイルにおけるアメリカ文化の特徴

ここからは、各項目ごとにアメリカ文化の特徴を紹介します。まずは、ライフスタイルにおける特徴について見ていきましょう。

アメリカの住宅は基本的に広いのが特徴です。広大な国土を有しているため、広々とした室内や庭、高い天井、オープンキッチンなどが主流となります。特に、郊外へ行くほど住宅や敷地面積が広い傾向です。

靴を履いたまま家に入る「土足文化」も、ライフスタイルにおけるアメリカ文化の特徴の一つです。海外ではそれほど珍しくない習慣で、靴のままカーペットを歩いたりベッドに寝そべったりすることもあります。

ただし、近年は衛生面を考慮して家の中では靴を脱ぐ家庭も増えているようです。アメリカで他人の家を訪れる際は、靴を脱ぐべきかどうか確認するのが望ましいでしょう。

日本のように日常的に湯船につかる文化がないアメリカでは、シャワーのみ使うユニットバス仕様が一般的です。なかには「シャワー室のみ」という住宅や寮もあるなど、日本の生活とは大きく異なります。

アメリカには、日本でいう国民健康保険に当たる「国民皆保険制度」は存在しません。公的な制度を受けられる人は限定的で、ほとんどの国民は民間の医療保険に加入しています。未加入の場合、医療費が全額自己負担になるため非常に高額です。旅行や出張で渡米する際も、万一に備えて海外旅行保険に加入しておくことをおすすめします。

連邦制のアメリカには、国が定める連邦法とは別に独自の州法が存在するのが特徴です。そのため、各州ごとに税金や起業、教育、結婚などに関する法律が異なります。州をまたぐと細かいルールが変わるため注意が必要です。

広大な国土を有するアメリカには、本土だけでも4つのタイムゾーンがあります。具体的には、本土の東側から以下のようなタイムゾーンです。

• 東部時間（EST）
• 中部時間（CST：東部時間からマイナス1時間）
• 山岳部時間（MST：東部時間からマイナス2時間）
• 太平洋時間（PST：東部時間からマイナス3時間）

そのほか、アラスカ州（東部時間からマイナス4時間）とハワイ州（東部時間からマイナス5時間）も同じアメリカでありながら時間が異なります。特にビジネスを行う場合は、アメリカ国内同士でも時差を考える必要があるでしょう。

コミュニケーションにおけるアメリカ文化の特徴

ここでは、コミュニケーションにおけるアメリカ文化の特徴を紹介します。

アメリカの挨拶は握手から行うのが基本です。男性同士での挨拶では頻繁に用いられるほか、ビジネスシーンでも欠かせません。相手の目を見ながら笑顔で握手を交わします。

アメリカでは言葉だけでなく、日常的にジェスチャーやハンドサインを使ったコミュニケーションを取るのも特徴です。たとえば、親指を立てる「サムズアップ」や、人差し指と中指を交差させる「フィンガークロス」などが挙げられます。

なお、日本では一般的な手招きや腕組みなどの仕草は、アメリカでは相手に不快感を与えてしまう可能性があるため注意しましょう。

先述したように、アメリカは自分の意見や権利をはっきりと主張する国民性です。個人の選択や考え方が尊重されるため、自分らしさを追求しやすいといえるでしょう。同時に、自分だけでなく周囲の人の意見や主張を受け入れる柔軟さや包容力もあると考えられます。

感情を素直に表現するのも、コミュニケーションにおけるアメリカ文化の特徴です。もちろん個人差はありますが、嬉しいことがあると鼻歌を歌いながら仕事したり、逆に嫌なことがあると明らかに不機嫌な態度を取ったりする人も珍しくありません。

アメリカは言葉が重要な役割をもつ「ローコンテクスト文化」です。ローコンテクストとは、言語のやり取りのなかで文脈や主語を明確にするコミュニケーション文化のことをいいます。該当する文化圏はアメリカやイギリス、ドイツ、フランスなどです。聞き手に察してもらうのではなく、曖昧な表現や遠回しな言い方を避けて誤解がないように説明します。

一方で、日本は「ハイコンテクスト文化」に分類され、言葉の裏の背景状況や空気を察する非言語的コミュニケーションスタイルです。

ショッピング・グルメにおけるアメリカ文化の特徴

ここでは、ショッピング・グルメにおけるアメリカ文化の特徴を紹介します。

アメリカの商品は食料や飲料、衣類、家電など、あらゆるものが日本の一般的なサイズより大きいのが特徴です。たとえば、肉類はキログラム単位の塊で売られていたり、家庭に大型冷蔵庫が設置されているのが珍しくなかったりします。

日常的に外食や出前を利用する傾向があるのもアメリカ文化の特徴の一つです。世界各地の食が集まっているため選択肢が豊富なだけでなく、忙しくても手軽に時短で食べられるという点から重宝されていると考えられます。

アメリカは、キャッシュレス決済が広く浸透している国の一つです。クレジットカードやデビットカードをはじめ、スマホ決済も急速に広がったことから、少額であってもキャッシュレスで支払う人が増加しています。都市部には電子決済のみを受け付けている店舗もあるようです。

アメリカでは、受けたサービスに対して代金の15～20%のチップを支払うのがマナーとされています。日本人には馴染みの薄いチップ制度ですが、サービススタッフにとっては重要な収入源です。レストランやホテル、タクシー、デリバリーなどを利用した際に支払います。

家族や友人、同僚を自宅に招いて頻繁にホームパーティーを開催するのもアメリカ文化の特徴です。親交を深めるためのカジュアルな社交場として、バーベキューやスポーツ観戦などを行います。ホストの負担を減らすために、ゲストが料理や飲み物を持ち寄る「ポットラック」というスタイルが主流です。

スクールライフにおけるアメリカ文化の特徴

ここでは、スクールライフにおけるアメリカ文化の特徴を紹介します。

4月から新しい学年が始まる日本とは異なり、アメリカは8～9月が新学年のスタートです。学校によって多少の違いはありますが、多くの場合5～6月に学年が終わり、長期休暇が明けたあと新学年が始まります。1年を2学期に分ける「セメスター制」が一般的です。

新学年のスタート時期の関係から、9月1日から翌年8月31日生まれまでを基準に学年を区切っています。

学生の自主性を重んじる傾向が強いため、生徒自身で授業を進める「参加型」の教育スタイルが主流です。積極的なグループディスカッションやグループワーク、プレゼンの機会が設けられており、自身の意見や考え方をしっかり言葉にして発信する力が養われます。

特にアメリカの大学では、授業中のディスカッションへの参加が重視される傾向です。成績を評価するうえでの材料にもなるため、留学した場合は積極的な意見交換で自ら学ぶ姿勢をアピールします。

小学校から大学まで飛び級制度があるのも、スクールライフにおけるアメリカ文化の特徴の一つです。基準やルールは学校ごとに定められていますが、成績が優秀であれば1学年上へ進んだり、通常の年齢よりも早く高校や大学へ入学できたりします。

交通規則・手段におけるアメリカ文化の特徴

ここでは、交通規則・手段におけるアメリカ文化の特徴を紹介します。

日本の自動車は左側通行ですが、アメリカは右側通行です。国際運転免許証を取得すればアメリカでの運転も可能ですが、左ハンドル車両が主流のためある程度の慣れが必要でしょう。

アメリカの交通規則として、原則スクールバスが優先されます。子どもの乗降のためにスクールバスが停止していたら、後続車だけでなく対向車も全て停車しなければなりません。子どもの安全確保のためにも、ルールに則った運転が必要です。

アメリカは世界有数の車社会といわれており、多くの世帯が車を所有しています。国土が広いため必然的に移動距離も長くなりがちですが、郊外へ行くほど鉄道などが発達していない地域があります。そのため、公共交通機関よりも自家用車での移動を選ぶ傾向です。

ビジネスにおけるアメリカ文化の特徴

ここでは、ビジネスにおけるアメリカ文化の特徴を紹介します。

日本とは違い、アメリカには「新卒一括採用」という概念がありません。通年採用が一般的で、卒業時期に関わらず欠員補充や事業拡大などのタイミングで採用活動が行われます。応募者は即戦力としての活躍が期待されており、総合職ではなくポジション別の採用が主流です。

プライベートの時間を大切にする価値観が根付いているため、定時退社できる職場が多いのもビジネスにおけるアメリカ文化の特徴といえます。オンとオフをしっかり切り替えて働くことで、仕事に対するモチベーション維持や業務の効率化にもつながるでしょう。

アメリカの労働時間については「アメリカの平均労働時間を紹介！日本と海外の違いや実際の働き方も解説」の記事で詳しく解説しています。

職場でもフランクなやり取りが行われるアメリカでは、上司や先輩とファーストネームで呼び合うことが珍しくありません。なお、初対面の人や関係性が薄い相手の場合、親しくなるまでは敬称つきで呼ぶのが望ましいでしょう。

成果を追求するのはもちろん、業務の進め方についても効率が重視されやすいのが特徴です。余分な作業は積極的に改善・削減が行われるほか、意思決定もスピード感が求められます。

実力主義社会の傾向があるアメリカでは、年齢や勤続年数よりも高いパフォーマンスを発揮できるかどうかが評価されます。これまでの実績や経験がキャリアアップに直結しやすいため、個人の実力を見てもらえる環境が整っているといえるでしょう。

アメリカのビジネスシーンでは、先述したスクールライフの特徴と同じように個人の自主性や積極性が求められます。前向きな自己アピールやプレゼンテーションが事業の推進につながるためです。ミーティングの場でも役職問わず活発に発言することで、さまざまなアイデア収集をできるでしょう。

一時的解雇（レイオフ）やポジションクローズが珍しくないのも、ビジネスにおけるアメリカ文化の特徴の一つです。一時的解雇とは、企業の経営状況や体制見直しに伴って一時的に社員を解雇する制度をいいます。ポジションクローズとは、企業内の特定の部署や部門、職種が廃止されることです。状況に応じて、企業側から配置転換や異動、退職勧奨、解雇などを受けます。

いずれもアメリカではよくある雇用調整の手段ですが、労働者側が被る不利益が大きいため、トラブルにつながるケースが少なくありません。

日本人がアメリカ文化に適応するうえで心がけること

日本人がアメリカ文化に適応する際は、「『できない』や『人と違う』を気にし過ぎない」「日本人としてのルーツも大切にする」という点を心がけましょう。以下で詳しく解説します。

アメリカと日本では、文化をはじめ生活習慣や根付いている価値観などに大きな違いがあります。そのため、「できない」や「人と違う」を気にし過ぎないことが大切です。むしろ自身の個性や考え方をしっかり自己表現するほうが望ましいでしょう。

アメリカ文化に馴染むうえでは、日本人としてのルーツも大切にするのがポイントです。日本人として生まれ育ったというバックグラウンドも一つの軸になるため、これまでに培ってきた価値観や考え方を全て書き換える必要はありません。自身のアイデンティティを誇ることで、よりありのままの自己表現ができるようになるでしょう。

アメリカの文化についてもっと知りたいという方は、「アメリカの魅力とは？人々が惹かれる理由や多彩な文化について解説」の記事もあわせてご一読ください。

まとめ

アメリカ文化の基本的な特徴は「言語」「国民性」「宗教」の3つです。これらがアメリカのライフスタイルやコミュニケーション、ビジネスなどの基盤となっており、日本文化とも大きな違いがあります。そのため、アメリカ文化に馴染む際は日本人としてのルーツを大切にしつつ、「できない」「人と違う」を受け止めたうえで自分らしさを表現していきましょう。