アメリカの暮らしの特徴を項目別に解説！人々の価値観や日本との違いも紹介

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このページのまとめ

• 生活様式で見るアメリカの暮らしには国の地理や歴史や反映されている
• アメリカで暮らすうえでは、適切なコミュニケーションを取り方を把握するのが大切
• 現地の人々の価値観からもアメリカの暮らしを見ることができる
• アメリカと日本の暮らしには、どのような側面から個人を判断するかという違いがある

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アメリカへの出張や留学などを控えている場合、現地の暮らしが気になる方もいるでしょう。生活様式やコミュニケーションスタイル、各種制度などは日本と大きな違いがあります。何も分からないまま渡米すると、思わぬトラブルに巻き込まれる可能性があるでしょう。

この記事では、アメリカの暮らしの特徴について項目別に解説します。アメリカと日本の暮らしの違いも紹介するので、現地へ行く予定がある方は参考にしてみてください。

ここでは、生活様式の特徴で見るアメリカの暮らしについて解説します。現地ならではの生活スタイルがあるため、事前に把握しておくのが望ましいでしょう。

住宅は広めのスタイルが多い

広大な国土を有するアメリカの住宅は、広めのスタイルが多い傾向です。庭・ガレージ付きの戸建てや高い天井、オープンキッチンといった特徴があります。特に、郊外へ行けば行くほど敷地面積や住宅が大きくなるようです。

室内で靴を脱がない土足文化が根付いている

アメリカは、基本的に室内で靴を脱がない「土足文化」が根付いています。日本人には馴染みが薄いですが、ベッドやソファ、カーペットの上も土足という家庭は珍しくありません。

なお、近年は室内の汚れや衛生面を気にして靴を脱ぐ家庭も増えているようです。アメリカ人の自宅を訪問する際は、入室時に靴を脱ぐべきかどうかを相手に確認しましょう。

洗濯物の外干しはしない

アメリカで洗濯物を外干しする人は少なく、ほとんどの場合、室内のバスルームやランドリールームに干します。景観維持や防犯目的で外干しが禁止されているエリアが多いため、標準的に備え付けられている洗濯乾燥機を使用するようです。誤って外干ししてしまうと注意を受けたり、罰金を科されたりするケースがあります。

ゴミの分別は主に3種類だけ

アメリカのゴミの分別は主に3種類だけです。具体的に「リサイクル（資源ゴミ）」「ランドフィル（一般埋め立てゴミ）」「コンポスト（堆肥になるゴミ）」に分けられます。より細かいルールは地域ごとに異なりますが、週に1回程度コンテナに入れて出すのが基本的なかたちです。

キャッシュレス決済が広く普及している

アメリカは、世界でも特にキャッシュレス決済が広く普及している国といえます。少額の支払いにもクレジットカードやデビットカード、スマホ決済を利用することが珍しくありません。なかでも都市部には、支払い方法がキャッシュレス決済のみの店舗が増えつつあるようです。

生活に自動車が欠かせない車社会である

広大な土地を有するアメリカでは、日常生活に自動車が欠かせません。子どもの学校の送迎や通学・通勤で頻繁に車を使用します。郊外へ行くほど公共交通機関が発達していないため、移動手段として車を選択せざるを得ない環境ともいえるでしょう。

人種や民族ごとに住み分けされた居住地が存在する

アメリカには、人種や民族ごとに住み分けされた居住地が存在します。具体的には、白人・黒人・ヒスパニック・アジア系など、それぞれの人種が集中的に集まるコミュニティのことです。かつて制定された「セグリゲーション」という人種隔離制度の名残によるものですが、人種差別的であるとして制度が廃止された現在も分断されている街が多く残っています。

アメリカ文化の魅力については「アメリカの魅力とは？人々が惹かれる理由や多彩な文化について解説」をご一読ください。

適切なコミュニケーションを取ることは、相手と良好な関係を築くうえで必要不可欠です。ここでは、コミュニケーションの特徴で見るアメリカの暮らしについて解説します。

握手または軽いハグで挨拶をする

初対面の相手やビジネスシーンでは、握手を交わして挨拶するのが一般的です。このとき、しっかり相手の目を見て軽く笑顔を浮かべると好印象を与えられます。

また、家族や友人など、親しい間柄では軽いハグでの挨拶も日常的です。慣れないうちは戸惑うかもしれませんが、相手が親しみをもってくれていると捉え受け入れてみてください。どちらか迷った場合は握手をしてみましょう。

感情表現がオープンで直接的

アメリカ人は感情表現がオープンで直接的な傾向があります。意見をはじめ喜びや感謝、好き嫌いもはっきり伝える人が多いのが特徴です。言葉だけでなく、表情や身振りでもストレートに感情を表します。

自分の意思・意見ははっきり伝える

前述したように、アメリカ人は感情表現がオープンで直接的な性格の特徴があるため、自分の意思・意見をはっきり伝える国民性です。空気を読んだり言葉の裏を察したりする文化が薄いため、発言を濁したりせず直接的に伝えます。

ジェスチャーやハンドサインによる表現が豊か

表情のほかに、ジェスチャーやハンドサインによる感情表現も豊かです。たとえば、親指を立てて肯定的なジェスチャーをしたり、肩をすくめて呆れて見せたりするなど、自分の気持ちを表すツールの一つとして日常的に使われています。

スモールトークで相手との距離を縮める

スモールトークとは、海外の会話の導入でよく使われる世間話や雑談のことです。その日の気分や天気、最近のニュースなどを通じて会話を始めることで、初対面の相手の緊張を和らげ信頼関係を築くことを目的としています。心理的な距離が縮まりやすいため、特に欧米では重要なコミュニケーション手段として用いられているようです。

積極的な議論を通じて相互理解を深める

アメリカではビジネスシーンをはじめ、学校やプライベートの場でも積極的な議論を行いコミュニケーションを取っています。互いの意見を交換する建設的な話し合いは、相互理解を深めるための重要な手段です。

ここでは、現地の人々の価値観から見るアメリカの暮らしについて解説します。日本人とは異なる環境で生まれ育ったアメリカ人は、どのような価値観をもって暮らしているのかチェックしてみましょう。

自身がもつ権利や自由は明確に主張する

アメリカ人は、自身がもつ権利や自由を明確に主張する傾向があります。意見を述べて個人の権利を行使するのは当たり前だと認識されており、交渉や和解のための第一歩として個人単位で訴訟を起こすことも珍しくありません。

「YES」または「NO」でしっかり意思表示をする

アメリカ人は基本的に「YES」または「NO」で明確に意思表示をします。異なるバックグラウンドをもつ人が大勢暮らす多民族国家のため、日本人によくある曖昧な表現や遠回しな言い方をするとトラブルにつながりかねません。相手との関係を深めるには、「YES」または「NO」で自身の発言の意図や理由を示すことが重要です。

前向きでポジティブな国民性の傾向がある

前向きでポジティブな国民性の傾向があるのも、アメリカ人に多い価値観の一つといえるでしょう。もちろん個人にもよりますが、失敗を恐れず何事にも積極的に挑戦し、困難な状況から解決策や改善案を考える努力をします。

多様性を受け入れる価値観が根付いている

「移民の国」として多民族・多文化が共存するアメリカでは、「人と違うのは当然」と考えて多様性を受け入れる価値観が根付いているのが特徴です。日常生活をはじめビジネスシーンでも互いの意見を尊重し合い、個々のアイデアやライフスタイルを受け入れる寛容さがあります。

仕事とプライベートはきちんと分ける

仕事は仕事、プライベートはプライベートでオンオフをきちんと分けるのも、現地の人々に根付いている価値観の一つです。アメリカには定時退社できる企業が多く、事前申請すれば長期休暇も取りやすいといわれています。家族との時間やリフレッシュ期間を大切にし、ワークライフバランスの充実を図るようです。

アメリカの労働環境について知りたい方は「アメリカの平均労働時間を紹介！日本と海外の違いや実際の働き方も解説」の記事もあわせてご覧ください。

ここでは、物価事情をもとに見るアメリカの暮らしについて解説します。

都市の規模や地域によって差がある

アメリカの物価は日本よりも高めの傾向です。そのなかでも、都市の規模や地域によって差があります。ニューヨークやロサンゼルスといった大都市は高めで、南部や中西部は比較的安めです。地域ごとで差がある理由には、各州で定められている税法や最低賃金などの影響が挙げられます。

平均収入以上の家庭も安心できないインフレ局面

近年、アメリカは物価や生活コストが高騰し続けるインフレ局面にあり、平均収入以上の家庭も安心できないのが現状です。特に食品や日用品、ライフラインなどの費用が高止まり状態で、買い物や住居費の節約といった工夫をする家庭も少なくありません。

ここでは、食文化の特徴で見るアメリカの暮らしについて解説します。

冷凍食品や外食・出前を利用する頻度が高い

アメリカでは、冷凍食品や外食・出前の日常的な利用頻度が高いのが特徴です。特に、共働きの家庭では手軽に用意できるものが好まれており、食卓に冷凍食品やテイクアウト食品が並ぶ光景は珍しくありません。無理に自炊するよりも、限られた時間と労力を効率的に使う傾向があるようです。

外食時に残ったものは持ち帰りできるところが多い

ボリューミーな料理が多いアメリカのレストランでは、注文して食べ切れなかったものは一般的に持ち帰りできます。店員に頼めば、テイクアウト用の容器をもらえる場合がほとんどです。

チップを渡す文化がある

日本人には馴染みが薄いですが、北米や欧州では受けたサービスに対してチップを渡す文化が根付いています。具体的にはレストランやホテル、タクシーなどが対象で、チップの相場は合計金額の15〜25%が目安です。

ヴィーガンへの配慮や代替食品の研究が進んでいる

ヴィーガンへの配慮や代替食品の研究が進んでいるのも、アメリカの食文化の特徴といえます。アレルギーがある人や動物性食品を避けている人向けの店舗・商品が充実しており、一般的なスーパーマーケットなどで簡単に手に入れやすいようです。

ここでは、交通規則・交通事情の特徴で見るアメリカの暮らしについて解説します。

自動車は右側を走行する

アメリカでは、自動車は右側通行です。車両も左ハンドルが一般的で、歩行者やほかの車の安全が確認できれば赤信号でも右折できます。なお、速度表示は「キロメートル」ではなく「マイル」のため、運転に慣れないうちは特に注意しましょう。

都市部は電車やバスが充実している

交通事情で見ると、都市部は電車やバスが充実している傾向にあります。郊外や地方へ行くほど公共交通機関が整備されておらず、移動には車が必要不可欠です。

公共交通機関にペットや自転車を持ち込める

アメリカの多くの公共交通機関には、ペットや自転車を持ち込めます。自転車専用のラックが装備されているほか、都市や路線によってはルールを守ればペットも同乗可能です。

ここでは、医療・保険制度の特徴で見るアメリカの暮らしについて解説します。

国民皆保険がないため民間医療保険が主流

アメリカには日本のような国民皆保険がないため、民間の医療保険への加入が主流です。救急車が有料だったりそもそもの医療費が高かったりと、治療の内容によっては医療保険に加入していないと支払いが難しい場合があります。出張や留学、旅行の際も万一に備えて海外旅行保険に加入しておきましょう。

医療保険・医療費は年々高額になっている

アメリカの医療保険・医療費は年々高額になっています。「高い医療費をカバーするために医療保険に加入したい」と考えても、1ヶ月にかかる保険料が高くて払えないという人も少なくありません。治療を受けたいけれど診察代が高いからという理由で、受診を控えるケースもあるようです。

多種多様な医療保険プランがある

アメリカの医療保険には多種多様なプランが存在します。所得に応じたプランや個人のニーズに合わせた追加のカスタマイズなど、選択肢が豊富な点が特徴です。

ここでは、法律・治安をもとに見るアメリカの暮らしについて解説します。

州ごとに独自の法律が制定されている

それぞれの州が自治権をもつ「連邦制国家」であるアメリカでは、各州が独自の憲法や法律を定めているのが特徴です。具体的には、結婚や教育、税金、労働といった細かい法律・ルールが州ごとに異なります。資格や免許を取得するための要件なども州法による場合があるので、適宜確認するのが望ましいでしょう。

あらゆる場面でサインが求められる契約文化

アメリカはサインによる契約がなによりも重視される「契約文化」です。契約や商談のために作成される書面の内容は細かく、基本的に「記載されていることが全て」となります。口約束などによるトラブルを未然に防ぐ目的があり、万が一何かあった場合も契約書に載っている内容が最優先される文化です。

世界有数の銃社会である

世界有数の銃社会といわれるアメリカでは、国民が武器を保有・携帯する権利が憲法で保障されており、自分の身は自分で守るという強い正当防衛の意識があります。しかし、同時に各地で銃を使った犯罪が後を絶ちません。銃犯罪が増えるほど「身を守るための銃が必要」という負のスパイラルに陥るため、ますます事件が減らない背景もあります。

夜間の一人歩きは避けるのが無難

地域や特定のエリアによっては極端に危険な地域があるため、夜間の一人歩きは避けるのが無難です。明るい繁華街などであっても夜間は犯罪に巻き込まれるリスクが高まります。渡米中どうしても夜に出かけなければならない場合は、複数人で行動したり人通りが多い道を選んだりして、できる限り防犯対策を行いましょう。

現地の治安については「アメリカの治安ランキングを紹介！危険な州・都市や身を守る方法も解説」の記事を参考にしてみてください。

ここでは、アメリカの暮らしと日本の暮らしの主な違いについて解説します。出張を控えている方や留学・移住を検討している方などは、暮らしにどのような違いがあるかを事前に把握しておきましょう。

それぞれの個性や意見が尊重されやすい

アメリカは日本よりも、それぞれの個性や意見が尊重されやすいといわれています。先述したように、アメリカは多様性や他者の考え方を受け入れる文化が根付いている国です。自分らしさや革新的なアイデアは歓迎されやすく、個性を活かして活躍できる環境が整っているでしょう。

集団主義より個人主義の傾向がある

アメリカが集団主義より個人主義の傾向があるのも、日本の暮らしとの違いです。周りの意見に合わせるのではなく、一人ひとりが自分で考えて選択をする意識が根付いています。指示を待ったり人任せにしたりするよりも、主体性をもって行動する文化です。

年功序列ではなく実力・経験・成果が重視される

日本では現在も年功序列を採用する企業が少なくありませんが、アメリカでは基本的に実力・経験・成果が重視されます。業務に役立つ経験や十分な成果などがあれば、年齢や勤続年数問わず希望のキャリアを実現しやすい点がメリットです。

日本に比べて犯罪を身近に感じやすい

銃社会かつ危険な地域が多いアメリカは、日本に比べて犯罪を身近に感じやすいでしょう。たとえば、日常生活でスリやひったくりに遭ったり、銃犯罪に巻き込まれたりするリスクは日本よりも明確に高いです。日本では違法とされている薬物も現地では合法化されているなど、さまざまな犯罪に触れる可能性が身近にあるといえます。

何らかの専門スキルがないと日本人の就職は難しい

応募者の即戦力が求められやすいアメリカの就活では、何らかの専門スキル・知識がないと日本人の就職は難しいでしょう。外国人の雇用は手間やコストがかかるため、アメリカ人を雇うよりも自分のほうにメリットがあることを企業側へアピールする必要があります。

アメリカの暮らしには、生活様式やコミュニケーションスタイルなどで日本と大きな違いがあります。根付いている価値観や文化も異なるため、渡米する際は現地のルールをある程度把握しておくのがおすすめです。就職を目指す場合、何らかの専門スキルを有していると企業側に好印象を与えられる可能性があるでしょう。